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医学作者:William C. Shiel, Jr.， FACP, FACR
医学编辑:莱斯利·j·舍恩菲尔德，医学博士，博士
痴呆智力能力如记忆能力的严重丧失，严重到足以干扰社会或职业功能。痴呆据报道，60岁以上的成年人中有1%患有此病。此外，据估计，的频率痴呆60岁以后每5年翻一番。所以，痴呆症显然与老化．
阿尔茨海默病是痴呆症最常见的形式。其他原因包括医疗状况(甲状腺疾病，药物毒性，硫胺素缺乏与酗酒，和其他)，脑损伤，中风，多发性硬化症例如，脑部感染脑膜炎而且梅毒)，艾滋病毒感染,脑积水，皮克病,脑部肿瘤．
阿尔伯特·爱因斯坦医学院的乔·韦尔盖塞博士和其他人与雪城大学合作，研究了469名生活在社区环境中的75岁以上的受试者。他们记录了受试者参与休闲活动的频率。他们记录了他们的思维和身体能力，并记录在每周的活动日。
这项研究的结果最近发表在《新英格兰医学杂志》(N Engl J Med 2003;348:2508-16)上。研究人员发现，在平均5.4年的时间里，124名研究对象患上了痴呆症(阿尔茨海默氏症61个研究对象的疾病血管性痴呆他们还发现，在休闲活动中，阅读、玩棋盘游戏、演奏乐器和跳舞与降低患痴呆症的风险有关!
该研究的作者得出结论，参与休闲活动与降低患痴呆症的风险有关。他们建议做进一步的研究，以确定休闲活动的“保护”作用的力量，包括思考痴呆症的风险。
哈佛医学院(Harvard Medical School)的约瑟夫·t·科伊尔(Joseph T. Coyle)博士在一篇相关社论中指出，虽然还需要更多的研究来阐明基因与环境因素(如努力的脑力活动)的相对作用，但“应该鼓励老年人阅读、玩棋盘游戏和跳交际舞，因为这些活动至少能提高他们的生活质量，而且他们可能做得更多。”本编辑非常同意。所以，对老人说，“继续跳舞吧!”
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