医学作者:Standiford Helm II, MD
医学编辑:梅丽莎康拉德Stöppler，医学博士
Jack Tsao，医学博士，是一名研究使用镜子治疗幻肢的医生疼痛伊拉克战争老兵。幻肢疼痛指的是在被截肢的部位感觉到的疼痛，其强度从非常轻微到严重到使人衰弱。它的发生是因为截肢部位的神经末梢向大脑发送信息，并欺骗大脑相信被截肢的肢体仍然存在。
曹医生的镜像技术很简单。病人坐在一面镜子前，对着剩下的那条腿，移动剩下的那条腿，观察镜子里的倒影，这样看起来正常的那条腿和被截肢的那条腿都在移动。曹医生发现，通过使用这种技术，他能够减少阿片类药物的使用，减少疼痛的幻肢疼痛感，并帮助受伤的退伍军人重返工作岗位。
这个简单的技巧为什么能起作用并不明显。对事件的观察有助于我们发展新的理论来解释事件发生的原因。罗纳德·梅尔扎克博士，以发明疼痛之门理论而闻名，最近提出了一个关于自我知觉和疼痛的统一理论，这为曹博士的技术如何工作提供了一些见解。基本上，梅尔扎克博士指出，我们的感觉，无论疼痛与否，都来自大脑。幻肢痛表明，虽然我们的感觉可以受到身体输入的影响和调节，但大脑过程可以在没有任何这种输入的情况下发挥作用。因此，我们所经历的一切都存在于大脑中的神经网络中。这是一个天生的遗传过程。梅尔扎克假设，曹医生的病人感受到的射击性幻痛是由于大脑试图移动缺失的肢体，发出异常的神经模式，这被认为是射击性疼痛。
使用传统技术，只有大约10%-12%的截肢者能缓解幻肢疼痛。因此，曹博士的方法代表着一个潜在的重大突破。为什么它能起作用仍然是一个悬而未决的问题。身体继续从被截肢的肢体获取异常信息。目前还不清楚为什么在镜子中观察被截肢的肢体会改变身体对被截肢肢体的印象。
重要的是，这项技术确实有希望有效地治疗一种使人衰弱的难治性疾病。此外，由于这些信息，我们可能会更好地理解疼痛是如何感知的以及意识是如何存在的。
参考文献:Melzack R.疼痛神经基质理论的进化。Prithvi Raj讲座:在2004年巴塞罗那世界疼痛学会第三届世界大会上发表。疼痛练习2005;5:85-94。www.cnn.com，“对于截肢者，一种不太可能的止痛药:镜子”，作者Saundra Young, 2008年3月19日
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