AHA新闻:她的研究得到了全世界的关注。但现在，她需要完成高中学业。

由美国心协会新闻健康日记者

在解释她的研究时，玛丽亚·巴尔哈拉听起来像一个典型的科学家:她有一个假设。她招募了参与者进行评估。她分析了数据。不久，她将在大型科学会议上展示她的研究成果。

这可能是教授或研究生的日常工作。对于一个16岁的高中生来说，就不算什么了。

Balhara是南佛罗里达库珀城高中的一名高年级学生，她将展示她的作品，“为青少年饮食行为提出一种新的‘入口食物模型’及其对可改变的影响。高血压危险因素”，周六在美国心脏协会的会议上高血压圣地亚哥的科学会议。

她的研究是在她思考“门户”如何药物可以引导人们去尝试别人。她认为超加工食品也会发生类似的情况青少年的饮食。

“这个假设被证明是正确的，”Balhara说，他发现糖果、预先包装的糕点和冷冻甜点的消费量增加与其他超加工食品的消费量增加有关。这些发现被认为是初步的，直到完整的结果发表在同行评议的期刊上。

这不是她今年秋天要展示的唯一一项研究。十月，她将出现在美国科学院儿科在加州阿纳海姆召开的会议上，他提出了对同一数据集的另一种分析。与此同时，其他分支机构将在美国、欧洲和日本的会议上亮相。

她的工作始于高中的AP Capstone课程，这是一个为期两年的项目，最终以一个研究项目告终。她继续这项工作，同时在一个人类身上进行了双重登记营养布劳沃德学院的课程。

她花了大约六个月的时间设计和完成这项研究。不过，最初的计划并没有考虑到所有这些会议。“只是，你知道，做一些问卷或调查，”然后在一篇论文中交流。

当她做分析时，她在制药行业担任顾问的父亲激发了她提交分析的想法。她很想做那件事。“我认为很多时候，青少年给自己设置了这些限制，他们说，‘没有人想读我的研究。没人会在乎的。’”她希望能帮助其他人克服这种想法，并跟随她的脚步。

Balhara干劲十足，自称完美主义者(“我也是个夜猫子，这真是个糟糕的组合”)，在谈到自己是如何走到今天这一步时，她泰然自若，心情愉快。她说，她并不是从小就开始阅读科学期刊。她认为自己“普通得令人震惊”，喜欢看经典电影——《回到未来》是她的最爱——如果有时间的话，还喜欢徒步旅行。

但这是真的，她一直很着迷营养．也许有点痴迷。

“我的朋友和家人一直对我说，‘天哪，你对食物从来都不闭嘴，’”她笑着说。“我会说，‘嗯，这很重要。’”

她说，她的很多兴趣来自她的多元文化背景。她的父亲来自印度;她的母亲来自巴西，原本想成为一名生物学家，但最终却在物流行业工作。

“这些是非常不同的文化，你知道，非常不同的食物，”Balhara说，她的父母在她上小学时离婚了。她被她所看到的家庭双方的差异所吸引——在学校，她的午餐是巴西鸡肉，而她周围的孩子们都在吃火腿和奶酪三明治。

所以她首先营养“研究”是问一些关于她所看到的东西的基本问题。她说:“你知道，这种食物或那种食物中含有什么营养成分?”

她还发现自己在思考食物和文化是如何交织在一起的。“如果你告诉一个吃传统印度食物的印度人，他们必须开始每天吃三次生蔬菜，他们会嘲笑你，”她说。“因为在印度菜中，蔬菜通常从不生吃。你必须把它们放在某种咖喱里煮。”但她观察到，巴西文化对生食更为开放。

老师迈克尔·琼斯(Michael Jones)说，即使是在天才儿童中，Balhara也一直有一些与众不同的特质。他在库珀城高中教社会学和历史，但他也是她五年级的老师。

毫不奇怪，他对她期望很高。他说:“玛丽亚是一位非常、非常、非常有上进心的年轻女士。“如果你和她交谈超过五分钟，你就会有这种感觉。从我第一次见到她起，她就一直这样。”

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但他说，Balhara并不是由获奖或老师的认可等外部因素驱动的。她很在乎自己的工作。他说，她认为这项研究很重要，而不仅仅是实现学术目标的有用方法。

她在波士顿度过了夏天，在麻省总医院的儿科内分泌实验室实习。明年，她希望能被一所理科专业很强的大学录取。除此之外，她还对医学院和研究事业感兴趣。但她对自己的选择留有余地。

与此同时，Balhara希望其他人可以跟进她的工作。如果其中一些研究人员是研究员青少年——那就更好了，她说。“青少年的饮食习惯绝对是一个重要的课题，但青少年本身通常没有能力在科学领域做出贡献。”

美国心脏协会新闻涉及心脏和大脑健康。这篇报道中所表达的观点并非都反映了美国心脏协会的官方立场。版权归美国心脏协会(American Heart Association, Inc.)所有，并保留所有权利。如果您对这个故事有任何问题或意见，请发送电子邮件(电子邮件保护)

作者:Michael Merschel，美国心脏协会新闻

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