她正在庆祝她的50岁生日和心脏移植9周年

26岁时，北卡罗来纳州罗利的梅洛迪·希克曼(Melody Hickman)垂头丧气。例行体检发现她有问题二尖瓣．修理它需要打开心手术。

“我知道我必须使用心肺机，要做切口的想法真的让我很困扰，”她说，并指出她经常穿v领上衣。“要消化的东西太多了。”

手术和康复都很顺利。然后，14年后，阀门需要再次更换。这意味着第二次开胸手术。

手术后，她经常感到虚弱和胃不舒服。一天，她在工作时感到又热又出汗，她锁上了办公室的门，拉上了百叶窗，吐在了一个废纸篓里。她说:“我的腿很虚弱，甚至无法从地板上站起来。”

她当时的丈夫认为这可能是胃病，带她去了一家医院胃肠病学家．在他的办公室里，她昏过去了。医生开始静脉注射，叫了救护车。

被送往医院后，希克曼滑进了昏迷．她有一个心脏病．24小时插管透析她昏迷了大约一个月。她的预后非常暗淡，移植团队找到她的家人，希望在她40岁生日那天捐赠她的器官。

她的家人无法忍受放弃的念头。相反，他们留在她身边，大声读报纸，唱歌，讲笑话。虽然她对那段时间没有记忆，但“我相信我得到的感觉帮助我走了出来，”她说。

当她终于醒来时，她说话含糊不清，身体虚弱。她不得不重新学习走路和使用餐具。她的心脏也不好。

在接下来的几个月里，医生们修补了她心脏上的一个洞，植入了一个心脏去纤颤器后来，植入了一个左心室辅助装置,或使用．

由外部电池供电，通过希克曼腹部的一根数据线与设备相连使用帮助她的心脏将血液输送到身体其他部位。左心室辅助装置通常用于维持病人的生命直到移植。事实上，希克曼被列入了等待移植新心脏的名单。

“她心脏衰竭，以及她的范围心脏衰竭治疗希克曼的心胸外科医生安东·塔图尔斯博士说。

虽然左心室辅助器让她活了下来，但也带来了一些挑战。希克曼感到非常虚弱，她在床边放了一个便携式厕所。她用毛巾擦了擦身子。电池组产生的热量也困扰着她。

她的父亲是一名牧师，他鼓励她向上帝寻求她最想要的东西。答案当然是一颗新的心脏。她一直不愿为此祈祷，因为她明白“我活着，就得有人死。”

她绝望地祈祷着，用她父亲和两个同事祈祷时涂在胸前的油。

三小时后，移植协调员打来电话。他们找到了一颗可能匹配的心脏。当天晚些时候，他证实了这一点。“我以为我在做梦，”她说。知道另一个家庭也在悲伤，她在去医院的路上抽泣着。

在做了这么多次心脏直视手术后，她担心自己的身体无法承受手术，害怕再次经历痛苦的康复。她非常熟悉医院提供的心形枕头，当她咳嗽时，它可以贴在她的胸部。

她的多次手术确实使移植手术复杂化。塔图尔斯不得不砍下厚厚的一层疤痕组织在他成功地替换她受损的心脏之前。

希克曼一恢复意识就知道她的新心脏开始工作了。她可以更轻松地呼吸了。在参加了心脏康复治疗后，她的活动比一年前好多了。她说:“当我能再次洗澡时，我以为自己到了天堂。”“我重获独立，重获新生。”

希克曼收到捐赠者父母的来信时非常兴奋。她得知他们20岁的女儿阿什利死于脑动脉瘤．希克曼回信后不久，他们就见面了。

希克曼带来了听诊器，以防他们想听到女儿的心跳。他们也有一个。

她说:“见到他们非常激动。”“我每天早上醒来都要感谢艾希礼，从来没有间断过。”

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希克曼最近态度变了。她不为小事烦恼，她对以前可能没有注意到的事情心存感激。为了回馈社会，她成为“送餐上门”的志愿者，并经常与其他有心脏病的人谈论她的经历。她告诉他们，不要放弃，因为你永远不知道明天会发生什么。

“她的态度太不可思议了，”Tatooles说。“她真的是机械支持和移植的一位伟大的发言人，帮助她周围的人了解我们今天拥有的医疗疗法，以支持和她类似的晚期患者心脏病．"

今年9月，希克曼庆祝了移植9周年。9月29日既是她的生日，也是世界心脏日，这让这个月更加甜蜜。

“我现在对生活有一种真正的热情，我不知道如果我没有经历过这么多事情，我是否会有这种热情，”她说。“所有这些额外的日子都是不可思议的礼物。”

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泰特·甘纳森，美国心脏协会新闻

美国心脏协会新闻健康日记者

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